Aujourd’hui j’ai choisi de vous parler de la personnalité selon la perspective d’Otto Kernberg et de ses collègues de l’International Society of Transference Focused Psychotherapy (ISTFP).

Pourquoi favoriser cette vision de la personnalité? Parce qu’elle représente, en raison de sa nature intégrative, le potentiel à servir de fondation théorique à notre compréhension de l’être humain dans son ensemble.

Elle permet d’espérer rassembler les connaissances provenant de diverses approches psychothérapeutiques dans une théorie cohérente et unir des champs d’études complémentaires tels que la psychanalyse, la psychologie, l’anthropologie, la neurologie, la médecine ou la sociologie.

Le but, comme je le développe dans cet article, est celui de toute science; avoir accès à la vérité sur l’être humain pour accroître nos chances de survie en tant qu’espèce. Dans le monde actuel, l’humanité en a bien besoin. Bon, je m’emporte, revenons à notre propos. Voici la définition générale de personnalité que nous propose Dr.Kernberg :

« Le concept de personnalité, selon ma perspective (Kernberg and Caligor 2005; Posner et al. 2003), réfère à l’intégration dynamique de l’expérience subjective totale et des modèles "patterns" comportementaux d’une personne (…) » (Traduction libre) Otto Kerberg, M.D., Ph.D.

Telle quelle, cette définition donne à certains d’entre vous l’envie intense de retourner à votre fil Facebook pour être mieux diverti. Résistez encore un peu. Je vais essayer de vous en donner une image plus concrète.

L’expérience subjective totale réfère à votre vision de vous-même dans le monde qui vous entoure. C’est ce que vous me diriez si je vous demandais de vous décrire, de décrire votre vie et vos relations. C’est une expérience consciente.

Les modèles « patterns » comportementaux correspondent à un ensemble d’actions; à vos réactions typiques face à votre entourage dans diverses situations. C’est la description qu’une personne qui vous connaît bien ferait de vous et votre manière d’agir en relation avec votre environnement. C’est une expérience viscérale et inconsciente.

L’intégration dynamique se rapporte à la manière avec laquelle ces deux aspects de vous-même interagissent pour former votre personnalité. Un peu comme on colle des morceaux de bois de différentes formes pour faire une chaise. Avant d’être liés, ces morceaux ne sont que des morceaux de bois. Ils ne deviennent « chaise » que lorsqu’ils sont mis en relation les uns avec les autres. C’est la même chose avec votre personnalité. Cependant, contrairement aux morceaux de bois d’une chaise qui ont une relation statique entre eux (car ils sont simplement collés les uns aux autres), les différents aspects de votre personnalité ont une relation dynamique. L’ensemble ainsi formé s’apparente davantage à la chorégraphie d’un groupe de danse qu’à un mobilier de cuisine.

Votre personnalités est donc le résultat d'une intégration dynamique de votre vision de vous-même et de vos manières d’agir avec les autres.

C’est encore trop théorique? N’hésitez pas à le dire, car je ne veux pas vous perdre. Comme le texte que vous être en train de lire est en compétition avec le dernier défi sur TikTok, il faut le garder intéressant. Allons-y avec deux exemples concrets :

Le texto sans réponse 1

Vous êtes avec votre amie, appelons-la Julie. Elle vient d’envoyer un texto à son amoureux (un petit bonhomme jaune avec des cœurs). Il ne lui répond pas immédiatement. Elle attend une minute et mentionne qu’elle admire l’ambition et l’indépendance de son conjoint.

Pourtant, vous décelez dans le ton de sa voix une note d’insécurité et son regard vous paraît inquiet. De plus, elle semble maintenant avoir de la difficulté à suivre votre conversation et jette fréquemment des regards vers son téléphone portable. Vous décidez de la rassurer :

- Ne t’inquiète pas, il t’adore ton homme. Je l’ai vu lors de notre dernier souper d’amis.

- Pourquoi dis-tu ça?

- Tu regardes beaucoup ton téléphone.

- Tu penses que j’attends sa réponse? Ben non, moi aussi j’ai une vie. Je n’ai pas besoin de lui pour profiter de la matinée avec toi!

Quand le timbre annonçant une notification sonne enfin, elle prend nonchalamment son téléphone pour constater qu’il lui a répondu (un bonhomme jaune qui donne un bec en petit cœur). Elle semble alors plus engagée dans votre conversation, mais moins complice qu’au début de votre rencontre. Vous constatez que les sujets que vous abordez s’épuisent plus rapidement et vous laissent avec une impression d’être moins proche d’elle.

Dans l’exemple précédent, la personnalité de votre amie pourrait se résumer ainsi :

EST (Expérience subjective totale) - Sophie est une femme indépendante et admirative face à un partenaire ambitieux et engagé dans son travail.

MC (Modèles « patterns » comportementaux) - Elle agit comme une femme dépendante et inquiète en couple avec un homme indifférent.

ID (Interaction dynamique) – Sa subjectivité totale et ses motifs comportementaux forment un ensemble à travers une interaction défensive où l’un sert à nier l’existence de l’autre. Ce que votre amie perçoit et raconte d’elle-même vise à nier sa peur d’être abandonné par un partenaire indifférent.

J’espère que ça commence à se clarifier. Pour en être certain, reprenons la situation avec une autre amie:

Le texto sans réponse 2

Vous êtes maintenant avec Sophie. Elle vient d’envoyer un texto à son amoureux (un petit bonhomme jaune avec des cœurs). Il ne lui répond pas immédiatement. Malgré ses efforts pour s’intéresser à votre conversation, elle semble maintenant plus distraite et jette fréquemment des regards vers son téléphone portable. Vous remarquez que son visage est plus tendu, ses réponses moins spontanées et son regard fuyant. Après un certain temps, elle vous fait part de son inquiétude :

- Je sais qu’il travaille, mais j’aimerais quand même qu’il prenne une seconde pour m’envoyer quelque chose. Parfois, j’ai l’impression de m’ennuyer plus que lui.

- Ben voyons ma belle, quand on vous voit ensemble, vous avez tellement l’air amoureux.

- Ça me fait quand-même quelque chose. Je l’aime tellement, des fois j’ai peur.

- Ce n’est pas la première fois que je te vois réagir comme ça.

- Je sais, j’ai besoin d’être rassuré au début.

- Pourquoi ne lui dis-tu pas?

- C’est vrai, il n’a peut-être aucune idée de ce que ça me fait vivre.

Votre échange semble l’avoir rassuré. Vous continuez votre conversation et elle semble plus calme. Quand le timbre annonçant une notification sonne enfin, elle vous montre avec joie qu’il lui a répondu (un bonhomme jaune qui donne un bec en petit cœur). Vous partagez un moment de complicité et poursuivez votre conversation avec votre amie. Elle vous pose des questions et s’amuse des aspects rigolos de vos anecdotes. Vous passez le reste de la matinée à partager un bon café en bonne compagnie.

Dans ce deuxième exemple, la personnalité de votre amie pourrait se résumer ainsi :

EST (Expérience subjective totale) - Sophie est une femme amoureuse et préoccupée d’être en relation avec un conjoint qui l’aimerait moins qu’elle ne l’aime.

MC (Modèles « patterns » comportementaux) – Elle agit comme une femme amoureuse et préoccupée d’être en relation avec un conjoint qui l’aimerait moins qu’elle ne l’aime.

ID (Interaction dynamique) - Sa subjectivité totale et ses motifs «patterns » comportementaux forment un ensemble à travers une interaction défensive adaptative où elle identifie l’émotion exprimée par ses comportements et reconnaît que cette façon de ressentir ses relations amoureuses lui est propre. Elle peut ainsi communiquer son expérience à une amie, être rassurée par celle-ci. Elle est à même d’envisager ce qu’elle ressent comme l’expression d’une partie de sa personnalité plutôt qu’un fait concernant sa relation de couple. Cela lui permet de considérer en parler franchement à son conjoint. Les réactions de celui-ci nuanceront, démentiront ou confirmeront ce qu’elle ressent et l’aideront à développer une représentation plus juste de son amour pour elle.

Voici donc une illustration sommaire du concept de personnalité.

Vous souhaitez en savoir davantage?

Tant mieux, car ce texte n’a fait qu’effleurer ce sujet complexe.

On ne peut vous définir en quelques paragraphes.

Si vous souhaitez savoir davantage, lisez mon prochain article qui porte sur le tempérament. Vous en apprendrez davantage sur l'origine de vos manière typique de d'agir et ressentir avec votre entourage.

Bibliographie

Kerberg, Otto, F: Treatment of Severe Personality Disorders: Resolution of Aggression and Recovery of Eroticism (2018), Washington, D.C., American Psychiatric Association Publishing, 2018, 319 pp.

Kernberg, Otto. F: What is personality?, Journal of Personality Disorders, Volume 30(2), 145-156, 2016 © 2016 The Guilford Press, Vous avez accès gratuitement au PDF de cet article en cliquant ici sur le site de Guilford Journals.